ژاپن برای اولین بار در جهان، در یک آزمایش پیشگامانه یک توپ ریلی را با موفقیت در دریا آزمایش کرده است. تصاویر جذاب این آزمایش نشان می‌دهد که این سلاح کالیبر ۴۴ میلی متری چندین گلوله از یک کشتی به سمت اقیانوس شلیک می‌کند.

گفته می‌شود این سلاح عظیم الجثه که هشت تن وزن دارد و طول آن شش متر است، می‌تواند گلوله‌ای را با سرعت ۶.۵ برابر سرعت صوت شلیک کند. این توپ ریلی با استفاده از آهنربا‌های الکتریکی (الکترومغناطیس ها)، گلوله‌های فولادی ۴۰ میلی متری به وزن ۳۲۰ گرم را به سمت اهدافی مانند کشتی ها، موشک‌ها و هواپیما‌ها پرتاب می‌کند.

توکیو در ۱۰ سال گذشته در حال کار بر روی این سیستم تسلیحاتی بوده و توپ‌های ریلی را به یکی از اولویت‌های اصلی ارتش خود تبدیل کرده است. توپ‌های ریلی با داشتن پتانسیل از بین بردن موشک‌های بالستیک مافوق صوت نزدیک شونده، می‌توانند شیوه جنگ را متحول کنند.

آژانس مالکیت، فناوری و لجستیک وزارت دفاع ژاپن با به اشتراک گذاشتن تصاویری از این آزمایش اعلام کرد که این توپ‌ها می‌توانند در مراحل اولیه برای محافظت از کشتی‌ها در برابر تهدیدات هوایی “با گلوله‌های پرسرعت” به کار گرفته شوند.

این وزارتخانه به ناوال نیوز گفته است که آزمایش شلیک دور از ساحل این توپ از یک کشتی نیروی دریایی ژاپن انجام شده است – و ادعا کرد که این اولین باری است که کشوری یک توپ ریلی نصب شده بر روی یک کشتی را آزمایش می‌کند. در این بیانیه آمده است: «ما توانستیم سازگاری با کشتی‌ای که بر روی آن توپ ریلی نصب شده بود را تایید کنیم و اطلاعاتی در مورد اثرات نصب روی کشتی بر عملکرد توپ ریلی را به دست آوریم. ما معتقدیم که به نتایج مطلوب دست یافته ایم».

این شلیک آزمایشی موفقیت آمیز به امید استفاده از توپ ریلی در زمین و دریا، گامی بزرگ رو به جلو است. اگر چه هنوز مشخص نیست که ژاپن توپ ریلی خود را روی چه کشتی‌هایی سوار خواهد کرد، اما پیش از این گفته شده بود که می‌توان از آن‌ها در ناوشکن‌های نیروی دریایی ژاپن استفاده کرد.

ژاپن در سال ۱۹۹۰ و پیش از تصمیم به توسعه سیستم الکترومغناطیسی برای رهگیری موشک‌های مافوق صوت، تحقیقات خود را روی یک توپ ریلی کوچک کالیبر ۱۶ میلی متری آغاز کرد.

همچنین ژاپن در نظر دارد تا انبار موشک‌های تاماهاوک خود را افزایش دهد و موشک‌های دوربرد خود را در برابر تهدیدات مداوم چین و کره شمالی که به طور فزاینده‌ای تهاجمی هستند، بسازد.

مسابقه برای ساخت توپ ریلی در حال حاضر در منطقه در جریان است چرا که گزارش‌ها نشان می‌دهد چین ممکن است از سال ۲۰۱۸ در حال آزمایش این فناوری بوده باشد. گزارش‌ها حاکی از آن است که توپ ریلی چین روی کشتی‌های آبی خاکی Type-۰۷۲ نصب شده است؛ و پس از آن ارتش چین اعلام کرد که در حال آزمایش قدرتمندترین توپ جهان است که می‌تواند با سرعت بیش از ۳،۵۰۰ کیلومتر بر ساعت گلوله پرتاب کند. گفته می‌شود این سلاح آینده نگرانه می‌تواند در عرض چند ثانیه یک پرتابه به اندازه موشک را شلیک کند و مسیر را برای حملات دقیق‌تر و فاجعه بارتر هموار کند. طبق گفته افراد حاضر در این پروژه، این سلاح در اولین آزمایش شلیک خود، یک پرتابه ۲۳۷ پوندی را با سرعت حدود ۷۰۰ کیلومتر بر ساعت در کم‌تر از ۰.۰۵ ثانیه شتاب داد.

در حالی که ابعاد دقیق و حداکثر برد سلاح طبقه بندی شده است، یک گلوله در حال حرکت با این سرعت سریع می‌تواند در کسری از ثانیه به هدفی در چند کیلومتری اصابت کند. توپ ریلی نسبت به توپخانه سنتی دارای مزایایی از جمله سرعت پرتاب بالاتر، هزینه پرتاب کم‌تر و زمان آماده سازی کوتاه‌تر است. ارتش چین نیز سرمایه گذاری زیادی روی یک توپ ریلی ۳۰ مرحله‌ای بسیار بزرگ‌تر کرده که گفته می‌شود هنوز در مرحله آزمایش قرار دارد.